越野车在死寂的城市中穿行，碾过破碎的玻璃和废弃的车辆，发出刺耳的声响。
街道两旁，游荡的丧尸被引擎声吸引，蹒跚着追来，又被远远甩开。
车内气氛凝重，除了驾驶员和不断调试通讯设备的张扬，其他队员都沉默地检查着自己的武器，眼神警惕地扫视着窗外。
陈远握紧了手中的制式砍刀，冰冷的金属触感让他保持清醒。
他刻意没有带上那把消防斧，那柄斧头与系统的关联太深，他不想在任务中过多依赖它，以免暴露更多秘密。
他需要像一个普通的、只是身手好一点的幸存者那样战斗。
城西图书馆是一座老旧的五层建筑，外墙爬满了干枯的藤蔓，几扇窗户破碎，黑洞洞的，像骷髅的眼窝。
车队在图书馆正门前的广场边缘停下。
广场上散落着书本和杂物，还有几具高度腐烂的尸体。
“行动！”
小队队长，一个代号“铁砧”的壮汉，打了个手势。
队员们迅速下车，呈战术队形散开，警惕地推进。
张扬留在车上，建立与基地的通讯。
正门的玻璃旋转门已经碎裂，里面一片昏暗。
铁砧示意两名队员守住门口，自己带着陈远和另外三人进入大厅。
大厅内弥漫着浓重的灰尘和腐臭味。
借着手电光，可以看到地上散落着书籍、倒塌的咨询台，墙壁上溅满了深褐色的血迹。
安静得可怕。
“分头搜索，目标：生物医学阅览室和样本库，在四楼东侧。保持通讯，发现目标或遭遇敌情，立即报告。”
铁砧低声下令。
小队分成两组，沿着不同的楼梯向上搜索。陈远和铁砧以及另一名队员一组。
楼梯间里同样混乱，不时能看到搏斗的痕迹和干涸的血迹。
二楼、三楼……除了零星的丧尸被迅速无声地解决掉外，没有发现幸存者，也没有遇到大的威胁。
这种过分的安静，反而让陈远心中不安加剧。
图书馆这种地方，绝不可能只有这么点丧尸。
他们来到四楼。
走廊更加昏暗，两旁的阅览室大门紧闭。
按照指示，他们向东侧的生物医学区移动。
就在接近目标区域时，走在前面的队员突然停下脚步，做了个警戒的手势。
空气中弥漫着一股奇异的、略带甜腥的气味。
铁砧皱了皱眉，低声道：
“小心，有古怪。”
他们小心翼翼地推开生物医学阅览室的大门。
里面的景象让所有人倒吸一口冷气！
阅览室中央的空地上，不是一个，而是三个形态各异的变异体！
一个体型臃肿，如同肉山，不断滴落着粘液；
一个四肢着地，关节反转，像一只人形蜘蛛；
第三个则最为诡异，它没有固定的形态，身体像一团不断蠕动的、半透明的胶质物，中心隐约可见一个人形的轮廓！
而在它们身后，阅览室深处的样本库大门紧闭，门上似乎有微弱的能量波动闪烁。
这三个变异体似乎正处于一种休眠或者……进食后的休息状态？
它们周围散落着许多被吸干了体液的丧尸和人类骸骨！
“撤退！立刻撤退！”
铁砧当机立断，压低声音命令。
这三个变异体散发出的危险气息，远超他们之前遇到的任何敌人！
但已经晚了！
那个臃肿的肉山变异体似乎感应到了活人的气息，猛地睁开了数只分布在身体各处的眼睛！
它发出一声低沉的、如同闷雷般的咆哮！
另外两个变异体也被惊醒！
人形蜘蛛瞬间弹射到天花板上，倒挂着，发出嘶嘶的声响。
而那团胶质物则迅速蠕动，朝着门口蔓延过来！
“开火！”
铁砧大吼，举起手中的突击步枪猛烈扫射！
其他队员也纷纷开火！
子弹打在肉山变异体身上，如同泥牛入海，只溅起几点粘液。
人形蜘蛛灵活地躲闪着，速度快得惊人。
胶质物更是无视子弹，被击穿的部分迅速愈合！
“不行！撤！快撤！”
铁砧一边射击一边后退。
胶质物已经蔓延到门口，封住了退路！
人形蜘蛛从天而降，锋利的节肢瞬间刺穿了一名队员的胸膛！
那名队员连惨叫都没发出，就软软地倒了下去。
肉山变异体迈着沉重的步伐逼近，每走一步地面都在震动。
绝望笼罩了剩下的人。
铁砧和另一名队员拼命射击，但收效甚微。
陈远的心脏狂跳。
他尝试挥刀砍向胶质物，但砍刀如同陷入泥潭，被紧紧黏住，几乎脱手！
眼看人形蜘蛛的下一个目标就是铁砧！
不能死在这里！
陈远的意识疯狂呼唤系统！界面瞬间弹出，一个血红色的选项在疯狂闪烁：
【致命威胁！紧急预案启动！】
【可抵押选项：“对林薇薇的全部爱意/情感羁绊”（永久性剥离）】
【可兑换项：“S级异能·炎龙之息”（一次性，最大功率输出，持续15秒）】
【警告：此交易不可逆！将彻底改变宿主情感结构！】
彻底失去对薇薇的爱？
陈远的心如同被撕裂。
那些温暖的回忆，那些暗恋的悸动，那些想要保护她的决心……都要消失吗？
眼看人形蜘蛛的利爪即将撕裂铁砧的喉咙，胶质物就要吞噬另一名队员，肉山变异体也张开了布满利齿的巨口……
没有时间犹豫了！
陈远眼中闪过一丝决绝的痛苦，随即被冰冷的理智取代。
“换！”
轰——！！！
一股难以想象的狂暴能量瞬间从陈远体内爆发！
他的双眼燃起赤金色的火焰，皮肤表面浮现出暗红色的龙鳞状纹路！
周围的空气因高温而扭曲，灼热的气浪以他为中心向四周扩散！
“吼——！”
一声并非人类能发出的、仿佛来自远古巨龙的咆哮从陈远喉中迸发！
他双手虚握，一团凝练到极致的暗红色火焰在他掌心汇聚，化作一条狰狞咆哮的炎龙虚影！
“炎龙……之息！”
陈远双手猛地向前推出！
炎龙虚影咆哮着冲出，瞬间膨胀，吞噬了整个阅览室的前半部分！
极致的高温席卷一切！
胶质物在火焰中发出滋滋的声响，迅速汽化消失！
人形蜘蛛发出凄厉的惨叫，在火焰中化为焦炭！
肉山变异体试图用粘液抵抗，但火焰如同附骨之疽，瞬间点燃了它的全身，让它变成一个巨大的火球，疯狂挣扎了几下后，轰然倒地，化作飞灰！
火焰持续了整整十五秒，然后骤然消失。
阅览室内一片狼藉，墙壁焦黑，地面融化，三只强大的变异体已然灰飞烟灭。
只剩下样本库大门上的能量波动还在顽强闪烁，但也黯淡了许多。
铁砧和那名幸存的队员瘫坐在地，目瞪口呆地看着如同火神降世般的陈远，脸上充满了劫后余生的惊恐和难以置信的敬畏。
陈远站在原地，身上的异象缓缓消退。
他感到一阵前所未有的空虚和虚弱，不仅仅是身体上的，更是心灵上的。
他转头看向铁砧，眼神平静，甚至……有些空洞。
“威胁清除。”
他的声音没有任何波澜，仿佛刚才那毁天灭地的一击与他无关，
“可以收集样本了。”
他走到样本库门前，看着那闪烁的能量屏障，心中没有任何关于林薇薇的担忧或思念，只有完成任务般的冷静。
那份炽热的情感，已经被刚才的烈焰，一同燃尽了。